Chile dará un paso clave en innovación científica y prevención de desastres naturales. El Gobierno informó que la empresa de telecomunicaciones Gtd y la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) firmaron un convenio para utilizar cables de fibra óptica como sensores sísmicos de última generación.
El proyecto busca transformar infraestructura de telecomunicaciones ya existente en una herramienta avanzada para mejorar la detección de sismos y, eventualmente, tsunamis.
El Cable Prat como red de monitoreo sísmico
La iniciativa se implementará sobre el Cable Prat, la red submarina de fibra óptica construida por Gtd que se extiende desde Arica hasta Puerto Montt y conecta a Chile con el mundo.
Ahora, esa misma infraestructura será utilizada con fines científicos mediante la incorporación de tecnología de detección avanzada.
La primera instalación del sistema se realizará en el nodo ubicado en Concón, con proyecciones de expansión hacia puntos estratégicos como:
- Cartagena
- Constitución
- Biobío
- La Serena
A largo plazo, se espera cubrir gran parte de la costa chilena.
¿Cómo funciona la fibra óptica para detectar sismos?
El proyecto utilizará tecnología DAS (Distributed Acoustic Sensing), un sistema que convierte la fibra óptica en un sensor acústico distribuido capaz de registrar vibraciones a lo largo de todo el cable.
En términos simples, el cable actuará como una extensa red de sensores que detectan variaciones microscópicas en el entorno, incluyendo movimientos telúricos submarinos.
Esta información será analizada con herramientas de inteligencia artificial para mejorar la precisión en la detección de eventos sísmicos y optimizar los tiempos de respuesta ante emergencias.
Según explicó Marcelo Soto, académico del Departamento de Electrónica de la USM e investigador del Centro Avanzado de Ingeniería Eléctrica y Electrónica (AC3E), la tecnología permitirá medir movimientos bajo el mar y evaluar la viabilidad de un sistema de alerta temprana para terremotos y tsunamis.
Más allá de los terremotos: monitoreo ambiental y gestión de riesgos
El uso de fibra óptica como sensor no solo tendría impacto en la detección de sismos. También podría permitir el monitoreo de:
- Olas y corrientes marinas
- Mareas
- Cambios ambientales costeros
- Infraestructura crítica de telecomunicaciones
Esto abre nuevas posibilidades para la gestión de riesgos naturales en un país altamente sísmico como Chile.
Con esta iniciativa, Chile busca aprovechar su extensa red submarina para fortalecer la prevención de desastres y posicionarse como referente en innovación tecnológica aplicada a la seguridad y monitoreo ambiental.
